Le roulement sphérique extérieur est essentiellement une modification du roulement à billes à gorge profonde. Il se caractérise par le diamètre extérieur sphérique de la surface de la bague extérieure, ce qui lui permet d'être facilement logé dans la surface sphérique concave correspondante du siège du roulement, favorisant ainsi un centrage optimal. Le roulement sphérique extérieur trouve son application dans les situations où la simplicité est primordiale, comme dans les machines agricoles, les systèmes de transport ou les machines de construction.
Bien que les roulements à billes sphériques extérieurs aient des performances similaires à celles des roulements à billes à gorge profonde en termes de capacités de base, ils sont généralement utilisés dans des conditions plus difficiles. Dans de nombreux cas, ces roulements sont utilisés dans des machines qui ne sont pas particulièrement précises en termes de position de montage, où l'axe de l'arbre et le trou de siège sont mal centrés. De plus, la longueur de l'arbre peut être déviée dans les systèmes plus grands, ce qui peut entraîner d'autres problèmes. De plus, les roulements eux-mêmes peuvent ne pas posséder un très haut degré de précision et certaines structures peuvent être rugueuses. Par conséquent, leur niveau de performance réel peut être comparable à celui des roulements à billes à gorge profonde de taille similaire.
Un exemple d'application de ce type est un roulement à billes sphérique extérieur avec un fil supérieur, qui est souvent utilisé sur un arbre traversant avec une grande différence de déflexion. Ce type de roulement comporte généralement des bagues d'étanchéité des deux côtés pour empêcher la pénétration de saleté, et il est souvent préchargé en usine.
Pour une installation en douceur du roulement, une quantité adéquate de lubrifiant est nécessaire. Il n'est pas nécessaire de le nettoyer au préalable ni d'ajouter du lubrifiant supplémentaire. La vis à fil supérieure située sur l'extrémité saillante de la bague intérieure du roulement doit être fermement fixée sur l'arbre pour assurer la stabilité. Il est important de noter que la charge axiale admissible du roulement ne doit pas dépasser 20 % de sa charge dynamique nominale.
Le roulement à billes sphérique extérieur fourni avec le manchon excentrique fonctionne aussi bien que la version avec fil supérieur, à la seule différence que le fil est situé sur le manchon excentrique plutôt que sur la bague intérieure. Ce type de roulement est doté d'une bille sphérique extérieure conique dotée d'un trou conique conforme à une conicité de 1:12. Il peut être monté directement sur un arbre conique ou sur un arbre sans épaulement au moyen d'une bague serrée. Le jeu du roulement peut être réglé avec précision pour répondre à des exigences spécifiques.
Pour les machines agricoles, les systèmes de transport ou les machines de construction, il est préférable d'utiliser des roulements sphériques extérieurs lorsqu'il est nécessaire de conserver des équipements et des composants simples. Ces roulements sont idéaux pour ces types d'applications.
La fonction principale de ce type de roulement est de supporter à la fois des charges radiales et axiales, l'accent étant mis sur les charges radiales. Il est déconseillé d'utiliser ce type de roulement pour des charges axiales seules. Les roulements sont disponibles avec une bague intérieure, qui comprend un jeu complet de rouleaux et de bagues de retenue, ainsi qu'une bague extérieure. Cependant, ce type de roulement ne permet pas de supporter les forces axiales générées par les charges radiales, en inclinant l'arbre par rapport au boîtier. L'espacement axial du roulement est crucial pour son fonctionnement efficace. Un petit jeu axial peut entraîner une augmentation de la température, tandis qu'un jeu axial important peut entraîner des dommages au roulement. Il est donc essentiel de vérifier et de régler le jeu axial du roulement lors de l'installation et du fonctionnement. La rigidité du roulement peut être augmentée par précharge si nécessaire.